Julian Jaynes

Julian Jaynes

Biographie
Naissance
Newton
Décès
Charlottetown
Nationalité Américaine
Thématique
Formation Université Yale, université Harvard et Université McGillVoir et modifier les données sur Wikidata
Profession Psychologue et professeur d'université (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Employeur Université de PrincetonVoir et modifier les données sur Wikidata

Julian Jaynes ( - ) est un psychologue américain. Il est surtout connu pour sa théorie de la bicaméralité, présentée dans son livre La naissance de la conscience dans l'effondrement de l'esprit [bicaméral][1]. Cette théorie affirme que l'esprit humain était autrefois constitué de deux parties, une qui « parlait » et formulait la décision à prendre dans les situations de stress, l'autre qui écoutait et obéissait. Aucune de ces deux parties n'étaient véritablement conscientes au sens où on l'entend aujourd'hui, et la conscience serait apparue progressivement, au fur et à mesure que l'esprit bicaméral, comme il nomme cet état, disparaissait.

Il ne s'agit d'ailleurs pas, à proprement parler, d'une disparition mais de la conversion de l'usage de la seconde chambre (hémisphère droit pour les droitiers qui n'ont pas une latéralisation cérébrale inversée). Celle-ci a plusieurs fonctions intriquées, en particulier la métis, le dialogue intérieur et donc globalement la conscience subjective.

Cette théorie, comme il l'explique dans la préface de son ouvrage majeur[1], lui fut en grande partie inspirée par les résultats des premières hémisphérectomies et surtout commissurotomies (en)[2] effectuées dans les années 1950 par le neurophysiologiste américain Roger Sperry afin de traiter des cas d'épilepsie aigüe par voie intrusive.

  1. a et b Publié en juin 1994 pour la version française; édition originale: The origin of consciousness in the breakdown of the bicameral mind, Houghton Mifflin Company, Boston 1976.
  2. La commissurotomie est un acte chirurgical « lourd » et irréversible, guère plus pratiqué de nos jours, qui consiste en une section franche du corps calleux, qui relie les deux hémisphères cérébraux, afin de limiter les brusques microdécharges électriques d'un hémisphère vers un autre, à l'origine des crises d'épilepsie. À la suite de cette opération, on a pu observer que les patients semblaient développer deux personnalités distinctes, spécifiques à chacun de leurs hémisphères cérébraux « déconnectés » l'un de l'autre: Oliver Sacks s'en est en grande partie inspiré pour écrire son fameux ouvrage L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau.

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